Ontwikkeling kan niet echt plaatsvinden wanneer mensenrechten geschonden blijven worden. Boeren, wetenschappers en ontwikkelingswerkers blijven geconfronteerd worden met intimidatie, red-tagging¹ en andere mensenrechtenschendingen.

Vorige maand is MASIPAG niet gespaard gebleven van deze aanvallen. Op 30 november 2025 werd dr. Rose Sambo, voormalig lid van de raad van bestuur van MASIPAG en langdurig lid-wetenschapper, het slachtoffer van red-tagging door middel van posters verspreid over Bicol.

Dr. Sambo is momenteel faculteitslid aan de Sorsogon State University-Castilla Campus en trainingscoördinator van de Bicol Farmers School  bij Tarabang para sa Bicol, Inc. (TABI) (waar Solidagro ook mee samenwerkt, red.). Samen met haar familie en de sectorale organisaties waarvoor zij werkt, werd ze in gevaar gebracht toen vermoedelijke veiligheidsagenten posters van haar verspreidden met ongegronde beschuldigingen. 

Naast Dr. Sambo waren ook de uitvoerend directeur van TABI, Aubrey Verzosa, voormalig medewerker van MASIPAG, en Sherra Buen, medewerker van MASIPAG, het slachtoffer van deze mensenrechtenschendingen.

Dr. Sambo zet zich al lang in voor initiatieven op het gebied van empowerment van gemeenschappen en agro-ecologie en wijdt haar leven aan de gemeenschappen, met name in Bicol, en aan de academische wereld.

Partner van MASIPAG bestempeld als 'rebellengroep'

Ondertussen werden de partnerorganisatie van MASIPAG, Pamanggas, en haar voorzitter Nay Lucia Capaducio in september door de 3e Infanteriedivisie van het Filipijnse leger bestempeld als ‘rebellengroep’. Dit was niet de eerste keer dat Nay Lucia en PAMANGGAS het doelwit waren. In 2023 kwamen gewapende mannen naar haar huis en bestempelden haar familie openlijk als ‘rood’ (communistisch, red.). 

Pamanggas loopt voorop op het gebied van duurzame en biologische landbouw onder leiding van boeren. Nay Lucia heeft zelf tientallen jaren lang boeren in het hele land opgeleid, waarbij ze technische expertise combineerde met belangenbehartiging en lobbywerk voor door mensen geleide plattelandsontwikkeling. Als erkenning voor haar levenslange inzet ontving ze in november 2024 zelfs de Gawad Ben Ramos Award voor het bevorderen van een voedselsysteem dat boeren en burgers centraal stelt (en dus niet voor winstbejag, red). 

Militarisering bemoeilijkt de landbouw

Bovendien worden MASIPAG-boeren in hun gemeenschappen nog steeds geconfronteerd met militarisering, waardoor ze uit angst hun landbouwpraktijken niet kunnen uitvoeren. Anderen worden gedwongen hun gemeenschappen te ontvluchten voor hun veiligheid, terwijl sommigen hun werkuren verkorten om het risico dat hun leven in gevaar brengt te verminderen. Beide leiden tot een verminderde productiviteit, waardoor hun sociaaleconomische omstandigheden verslechteren.

Van bedreigingen tot beschietingen

Van 2022 tot 2024 waren er honderden gedocumenteerde gevallen van mensenrechtenschendingen in Luzon, Visayas en Mindanao, waaronder intimidatie, militarisering, red-tagging en surveillance. De meeste zijn gepleegd door Filipijnse strijdkrachten en de Nationale Taskforce voor de Beëindiging van het Lokale Communistische Gewapende Conflict (NTF-ELCAC).

Volgens Karapatan (prominente mensenrechtenorganisatie, red.) zijn er meer dan 10 miljoen bedreigingen, intimidatie en pesterijen geregistreerd, meer dan 57.000 bomaanslagen en meer dan 70.000 beschietingen.

Strijd die al generaties lang duurt

Het is een universeel mensenrecht om deel te nemen aan de ontwikkeling van de samenleving. Terwijl de boeren van MASIPAG zich blijven inzetten voor door boeren geleide agro-ecologie en voedselsoevereiniteit, blijven zij samen met plattelandsontwikkelingswerkers het doelwit van agressie en vervolging door de staat. Al generaties lang hebben boeren en inheemse volkeren te maken met landroof, agressieve ontwikkeling en bedreigingen. Ook het erkende recht van boeren om vrij zaden te telen (UNDROP²) wordt voortdurend bedreigd door onderhandelingen over de toetreding van de Filipijnen tot de vrijhandelsovereenkomst van de Europese Unie, die naleving van de UPOV³ vereist (klik voor info). 

Toenemende corruptie

Op Internationale Mensenrechtendag eist MASIPAG een einde aan het geweld. Het is een bittere ironie dat staatsactoren, die gemeenschappen zouden moeten dienen en beschermen, de grootste schenders van de mensenrechten zijn.

Even verontrustend is het gebrek aan verantwoordingsplicht, aangezien de corruptie toeneemt maar weinig daders voor de rechter worden gebracht. In plaats daarvan worden juist degenen die hun leven wijden aan het dienen van gemeenschappen vervolgd.

_{1. Red-tagging: het door overheidsagenten labelen, merken, benoemen en beschuldigen van individuen en/of organisaties als zijnde aanleunend bij links, subversief, communistisch of terroristisch.}

_{2. United Nations Declaration on the Rights of Peasants and Other People Working in Rural Area}

^{3. International Union for the Protection of New Varieties of Plants. Internationaal controle-orgaan dat het gebruik, de uitwisseling en de verkoop van zaden van beschermde plantensoorten inperkt. Het verplicht landbouwers hun zaden te registreren en beperkt het gebruik, de uitwisseling en de verkoop ervan. Het verhoogt de administratieve last en opent de deur voor patentering op eigenschappen van diverse lokale gewassen en variëteiten.(bron)}