Bisan geeft onder meer steun aan de Land & Farming Cooperative Association (of Ard wa' Zar-coöperatie) van Burin, in 2020 gestart door pas afgestudeerde universitairen, op het platteland bij het dorp Burin. Ze zijn gestart met het land te bewerken uit liefde voor hun land, maar ook omdat er te weinig jobs zijn in Palestina, zeker voor universitair geschoolden. Ghassan Najjar, voorzitter van de coöperatie, benadrukt de belangrijke rol die Bisan speelt in agro-ecologische trainingen en advies. “We beschouwen Bisan als onze familie,” zegt hij, wat de sterke band tussen de coöperatie en het centrum onderstreept.

In deze video laat Bisan Najjar aan het woord. Hij benadrukt het belang van agro-ecologie en het oprichten van landbouwcoöperaties voor de nationale economie en de lokale voedselzekerheid. Ard wa Zar’ heeft een irrigatielijn opgezet voor 30 boeren in C-gebieden. Die gebieden vallen onder militaire en civiele Israëlische controle. Ze beslaan zo'n 60% van de Westelijke Jordaanoever en omvatten veelal landelijke gebieden, landbouwgrond, en belangrijke natuurlijke hulpbronnen. Watervoorziening door bijvoorbeeld Land & Farming Cooperative Association is er nodig om landbouw mogelijk te maken en in tweede instantie landbouwers terug te brengen naar het gebied. In de video getuigt Najjar ook over het geweld waarmee hij en zijn collega's al te maken hebben gekregen, waaronder beschoten worden door kolonisten. Hij vertelt dat hij vanuit een gevoel van eigenaarschap over het land blijft terugkeren naar het landbouwterrein.

Olijfoogst belemmerd

Momenteel wordt de toegang tot Palestijnse arbeiders voor de olijvenoogst door de Israëlische overheid belemmerd (lees meer). Al jaren is de Israëlische olijvenoogst afhankelijk van 10.000 Palestijnse arbeiders (meestal zo'n 3.000 gezinnen) van de Westelijke Jordaanoever die een vergunning kregen om tijdens het seizoen in Israël te werken.

Het recente verbod op Palestijnse arbeiders die essentieel zijn voor de olijvenoogst bedreigt niet alleen de lokale economie, maar heeft ook gevolgen voor de Arabische boeren en boerinnen in Israël die afhankelijk zijn van deze arbeiders. Hadas Lahav, directrice van de door Arabische en Joodse vrouwen geleide non-profit Sindyanna of Galilee, waarschuwt voor een catastrofe voor de sector als de situatie aanhoudt. “Boeren zullen het fruit niet kunnen oogsten, boomgaarden zullen falen, en de consumenten zullen de prijs betalen.”

Bisan werkt aan beleidsveranderingen om de terugkeer van Palestijnse arbeiders te vergemakkelijken, wat de druk op de sector erg zou verlichten.

Bisan is een cruciale speler in het ondersteunen van Palestijnse gemeenschappen in een uitdagende context. Door samenwerking en veerkrachtige initiatieven te bevorderen, biedt het centrum hoop en duurzame oplossingen voor de landbouwsector en de bredere gemeenschap in Palestina. De betrokkenheid bij projecten zoals die van de Land & Farming Cooperative Association illustreert de impact van hun werk in tijden van conflict. 

Tekst door Dennis Genesse, programmabeheerder voor Palestina bij Solidagro. Met dank aan de medewerking van Ubai Al-Aboudi, directeur van Bisan en socio-economisch onderzoeker. De organisatie heeft naast de steun voor landbouwers een sterke link met de academische wereld. Ze doen onderzoek en hosten lezingen van academici.