Onder Dakar in het westen van Senegal, in het dorp Toubab Dialaw, zullen zo’n twintig cursisten van ngo's, landbouwprojecten en gemeenschapsorganisaties zich een dikke week onderdompelen in de principes van de permacultuur. Daarbij is de natuur de leidraad voor het verbouwen van groenten, peulen en fruit in een ecosysteem van (onder meer) voedselbossen en moestuinbedden.

De keuze voor La Ferme des 4 Chemins als partner én gastheer voor de eerste van een reeks Permaculture Design Courses is geen toeval. De boerderij  belichaamt een concreet en diepgeworteld antwoord op de principes van de agro-ecologie, waar mannen, vrouwen, jongeren, studenten of gewoon natuurliefhebbers regelmatig samenkomen om te leren hoe ze landbouwsystemen kunnen ontwerpen die met de natuur werken in plaats van ertegenin.

Vanaf het begin wilden we aantonen dat ecologische landbouw productief is en inkomsten genereert voor lokale gemeenschappen. Dankzij agro-ecologische technieken hebben we deze plek kunnen omtoveren tot een oase

- Rahim Bâ, medeoprichter van La Ferme des 4 Chemins en PDC-docent

De cursus is geen klassieke landbouwopleiding. Er zijn bijvoorbeeld geen lijsten met pesticiden of chemische mest die als vanzelfsprekend aan de cursisten worden voorgeschoteld, of protocols ontworpen om werk te automatiseren. De trainers zijn experts in interactief werken en houden rekening met de uitdagingen van de omgeving. Ook na de opleiding is er ruimte voor begeleiding, al wordt ook ingezet op dat de cursisten zelf aan de slag kunnen gaan.

Permacultuur, een concept dat in hoge-inkomenslanden sterk wordt gepromoot, ontmoet hier haar eigen erfgoed. Het erkennen van de lokale kennis in de opleiding sluit aan bij een agro-ecologische visie.

In West-Afrika is het makkelijk om permacultuur te ontwikkelen, omdat het hier vandaan komt! Iedereen kan een eigen techniek hebben, maar het doel van deze opleiding is om elke cursist de nodige instrumenten te geven om na te denken over de harmonie met de natuur. En als ze het begrijpen, zullen ze hun aanpak aanpassen aan hun omgeving en hun regio van herkomst

- Rahim Bâ

Een permacultuursysteem ontwerp je niet op één dag. Het vraagt tijd, observatie en vaak meerdere seizoenen. Daarom zetten Solidagro en haar partners in op opleiding: zodat mannen en vrouwen, jongeren en lokale gemeenschappen zelf veerkrachtige systemen kunnen verankeren in hun landschap.